Finastéride et calvitie androgénétique : comment il agit et quand juger de son effet

Ce qui se passe dans la calvitie androgénétique

La calvitie androgénétique est la forme la plus fréquente de perte de cheveux chez l'homme. Elle progresse lentement, en dégarnissant d'abord les tempes ou le sommet du crâne. Elle repose sur une sensibilité héréditaire des follicules à la dihydrotestostérone, une hormone dérivée de la testostérone : sous son influence, le cycle de pousse raccourcit, les follicules se miniaturisent et produisent des cheveux de plus en plus fins, jusqu'à ne plus produire de cheveu visible.

Ce mécanisme explique deux traits du traitement. D'abord, il agit sur une évolution lente, et donc lentement. Ensuite, il ne ranime pas un follicule éteint depuis longtemps : plus la prise en charge commence tôt, plus il reste de cheveux à préserver.

Le mode d'action du finastéride

Le finastéride bloque l'enzyme qui transforme la testostérone en dihydrotestostérone, la 5-alpha-réductase de type II. Le taux de dihydrotestostérone diminue, dans le sang comme dans le cuir chevelu, et la miniaturisation des follicules ralentit. Dans cette indication, il se présente sous forme d'un comprimé dosé à 1 mg, pris une fois par jour.

Son premier effet est de freiner la chute. Une repousse ne s'observe que chez une partie des hommes, et l'ampleur de la réponse varie beaucoup d'une personne à l'autre. Il est réservé à l'homme : il est contre-indiqué chez la femme, en particulier enceinte ou susceptible de l'être, et une femme enceinte ne doit pas manipuler de comprimés écrasés ou cassés.

Quand peut-on juger de l'effet ?

Les sources de référence indiquent qu'il faut en général plusieurs mois de prise quotidienne, de l'ordre de trois à six mois, avant de constater une stabilisation de la chute. Un bilan sérieux se fait donc rarement avant six mois, et juger au bout de quelques semaines conduit presque toujours à une conclusion fausse.

Pour comparer, la mémoire est un mauvais instrument. Des photos prises au début du traitement, puis à intervalles réguliers, avec la même lumière, le même angle et des cheveux secs, donnent une base objective. La stabilisation est déjà un résultat : dans une affection qui évolue d'elle-même, ne pas perdre davantage de cheveux est l'objectif principal.

Le bénéfice ne dure que tant que le traitement est pris. À l'arrêt, les cheveux préservés se perdent en quelques mois et l'évolution reprend son cours. Une prise oubliée ne se rattrape pas en doublant la suivante, et augmenter la dose ne rend pas le traitement plus rapide.

Les effets indésirables à connaître

Les effets indésirables les plus discutés sont d'ordre sexuel : baisse de la libido, troubles de l'érection, troubles de l'éjaculation. Ils concernent une minorité d'hommes et, dans de rares cas, persistent après l'arrêt du traitement. Une sensibilité ou une augmentation de volume des seins, ou une grosseur perçue dans un sein, doit être montrée à un médecin.

En 2025, l'Agence européenne des médicaments a confirmé que les idées suicidaires font partie des effets indésirables possibles du finastéride, et une carte patient rappelant ce risque doit accompagner les boîtes de comprimés à 1 mg. La conduite à tenir est simple : en cas de changement d'humeur, de tristesse qui s'installe ou d'idées noires, arrêtez le traitement et contactez un médecin au plus vite. En cas de pensées suicidaires, le 3114, numéro national de prévention du suicide, répond à toute heure ; en cas d'urgence vitale, appelez le 15.

Le finastéride abaisse aussi le taux de PSA, un marqueur utilisé pour surveiller la prostate. Si un dosage de PSA vous est prescrit, signalez ce traitement au médecin qui l'interprète.

Ce que vérifie le questionnaire, et ce qui sort de ce cadre

Le questionnaire commence par une question directe : êtes-vous une femme en âge d'avoir des enfants ? Dans ce cas, le finastéride n'est pas utilisable et le médecin refusera la demande ; les traitements à appliquer sur le cuir chevelu, comme le minoxidil, sont vendus sans ordonnance en pharmacie.

Il porte ensuite sur la façon dont les cheveux tombent. Une chute brutale, en plaques, ou accompagnée de démangeaisons ou de rougeurs du cuir chevelu ne correspond pas à une calvitie androgénétique : elle doit être examinée par un dermatologue, et un traitement de la calvitie risquerait de passer à côté de la cause. Viennent enfin un cancer de la prostate ou un PSA élevé, une dépression ou des idées suicidaires, actuelles ou passées, une maladie du foie, et un traitement déjà essayé. Ces réponses ne ferment pas automatiquement la porte, mais elles permettent au médecin de peser l'intérêt du traitement, de demander un document ou d'orienter vers une consultation en cabinet. Il peut aussi refuser.

Le document, la pharmacie et la suite

Si le médecin établit le document, il vous parvient par e-mail au format PDF, conforme au modèle reconnu dans l'Union européenne. Une fois imprimé, il se présente en pharmacie avec une pièce d'identité. Le pharmacien contrôle le document, puis décide de délivrer le médicament, qui se paie à la pharmacie, à part. Cette évaluation n'est pas prise en charge par l'Assurance Maladie. Le traitement étant prévu pour durer, une demande de poursuite devra être faite le moment venu, en précisant comment il a été toléré et ce que montrent vos photos.